Capacité thermique

La capacité thermique – ou Cp – est :

• un paramètre important du processus, car elle fournit des informations sur la consommation d’énergie nécessaire pour chauffer un matériau. Par exemple, la capacité thermique d’un verre permet de déterminer la quantité d’énergie nécessaire à un four pour porter un kilogramme de ce verre à sa température de fusion : une capacité thermique plus faible signifie moins de dépenses d’énergie.
• une propriété importante du matériau, en particulier lorsque celui-ci est utilisé dans un système qui peut être chauffé (volontairement ou accidentellement), car elle caractérise la façon dont la chaleur peut être accumulée dans le matériau et donc comment elle peut augmenter sa température : une capacité thermique plus faible signifie moins de risques de vieillissement thermique.
• une propriété importante des fluides caloporteurs / réfrigérants utilisés pour chauffer un système (ex : un réacteur chimique) ou pour refroidir un système (ex : un four) car elle caractérise la quantité de chaleur qu’ils peuvent transporter/transférer vers/depuis le système.

La capacité thermique est mesurée par calorimétrie, microcalorimétrie ou par DSC dans des conditions de balayage de température. En fonction de l’instrument utilisé et de la précision souhaitée, la méthode dite « continue » ou « à étage » peut être appliquée et nécessiter deux ou trois essais.

La capacité thermique peut également être mesurée par calorimétrie à chute.

Sans mesure de capacité thermique, il n’y a pas de simulation de transfert thermique possible. Cela signifie : pas de calculs de coût énergétique d’équipements ni de bilan thermique.